O chá de coca

A primeira coisa que nos oferecem ao pisar no Peru é o chá de coca. De acordo com achados arqueológicos, as folhas são utilizadas a mais de 8.000 anos, são totalmente legais no país e aparentemente inócuas (ao contrário de seu produto purificado, a cocaína). O chá, além de hidratar, contém flavanóides antioxidantes, que reduzem o dano celular e previnem doenças. Além do chá de coca (também chamado mate de coca), mascar as folhas da planta é atividade comum nos Andes. Tanto a extração com água quanto a mastigação liberam substâncias alcalóides com efeitos estimulantes, digestivos, inibidores do apetite e que diminuem os efeitos do "mal da atitude", tão comum em regiões muito altas e onde o volume de oxigênio é menor. O chá é amargo e por isto não agrada a todos. É vendido em todo lugar, assim como folhas de coca, balas de coca, cremes a base da folha de coca... Mas o que gostei mesmo foi o "banho inca" feito no hotel. Na piscina de pedra com água a 40oC e "temperada"com muita folha de coca você pode relaxar sozinho ou acompanhado. Muito bom após um dia de caminhada por Cusco e arredores.

Além disso, 100g de folhas possuem um alto teor de nutrientes:

Carboidratos, g 49.62 Proteína, g 12.39 Fibra, g 13 Carotenóides, mg 42.34 Tiamina, mg 0.16 Riboflavina, mg 0.88 Vitamina C, mg 16.7 Niacina, mg 26 Cálcio, mg 1550.7 Fósforo, mg 209.7 Ferro, mg 4.2 Sódio, mg 0.59 Potássio, mg 0.96 Alcalóides totais, mg 0.821